らーめんマンの「日々是好日」　( Ramen_man [Everyday is a nice day] )

私が、若い時、沖縄でとてもすごい人と出会いました。
その人は、國中勝男さんです。フリー・ジャズのベーシストです。
当時、首里の龍潭池の向かいで、「さくら」という喫茶店をしていました。

その出会いが面白かったので、今日書いてみようかと思いました。
どう面白かったかというと、もともとJAZZが好きな私は「國中勝男」さんのファンだったのですが、
偶然入った「さくら」にいるカウンターのおっさんが、國仲さんと知らず、１ヶ月くらいその店に通っていたのです。
私にとって、伝説の人。

そのころ、サラリーマンだった私は、迷わずアイスコーヒーを注文。
すると、「お客さん！オレンジジュースもありますけど・・・」とカウンターのおっさんが返してきたのです。

わたしは、「いや、アイスコーヒーください。」というと、
「パインジュースが美味しいですよ！」と盛んにすすめるので、
「じゃあ、それでいいですよ。」と妥協してしまいました。
あとで、仲良くなって聞いたら、「コーヒー作るのがめんどくさかった。」ということでした。
でも、この時は、このおっさんが、國中勝男さんとはまだ全然気がついていませんでした。

そんなこんなで、夜もやっているということで、浦添に住んでいた私は少し遠かったのですが、「さくら」に夜もおじゃまするようになったのです。
そのときに、國仲さんがいつもベースをカウンターの中で練習していました。
その音半端無くスゲー！
思わず、「ベース、上手ですね！」と、今考えるとなんと失礼なことを言っていました。

仲良くなってから、一緒に島酒飲むようになって、JAZZの話しなんかをするようになりました。
「どんな、ジャンルを聴くの？」と国仲さん。
「圧倒的にフリーJAZZです。」とわたし。
「へー珍しいねえ。ウチナーでは誰も聞かんさね。」

そんな会話が続いたあと、國仲さんが、「久しぶりレコードかけようか。」
というので、「おねがいします。」

それで、かかったのが、「トリビュート・トゥ・マル・ウォルドロン」（マル・ウォルドロンに捧ぐ）というレコードです。
山下洋輔というピアニストの作品。
國中勝男もベースで参加しています。
当時は、CDとレコードが半々の頃で、わたしもどっちがいいのかなあと思っていた時期なのです。
わたしは、CDを持っていました。
そのことを告げると・・・・・

「えっ？CD出てるの？知らんかった。このベース俺がひいてるんだよ！」

その時に、すぐに状況把握！・・・・・頭の中真っ白。
「もしかして・・・・・・あなたは國中勝男さん？」
「あれ？知ってるの？俺のこと。」

状況は、わかっていても、声が出ない。
（心の声）「えーーーーーーー！、うそやろ。なんで國仲さんがこんなところに・・・・・」

いっとき、声が出ませんでした。
親しくさせてもらっている、飲み屋のマスターという感じだったからです。
「すみません。いつも失礼なこと言って。わたし昔からの大FANです。レコード・CDほとんど持っていますよ。」
すごいサプライズでした。

その後、店が終わったら、うちで、レコードやCDかけて、飲んだりもさせてもらいました。
でも、國仲さんは、私が寝たあとも謎の５００円玉を残して帰っていく、面白いおじさんです。
その國仲さんが、Youtubeで、演奏しているのを発見し、相当嬉しかったのです。

わたしが、大好きな山下洋輔とのドイツ録音「Soul Eyes]
先ほどのいわくのレコード・CDです。その中でわたしが愛してやまない、國仲さんのベースが入っています。
すごいよ！このウッドベース。